“火箭不再是哈登的選擇了”，這是今天早些時候，火箭跟隊記者凱利-伊科在社交媒體上透露出的最新消息。
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其實過去一段時間，有關哈登不會回火箭的新聞已頻繁在各色媒體中出現過了，但是在球員市場大門開啟進入倒計時的當下，火箭隊記再度對此進行報道，卻多少有幾分塵埃落定的意味……
大體歸納下哈登不回火箭的原因，最核心的障礙無非就是個“錢”字。畢竟，現在的火箭還處在重建期，指望這支青年軍短時間內去沖冠顯然是不現實的。而站在哈登的角度，既然重返火箭奪冠概率會大跌，他自然就希望休城高層能在薪水上予以補償了。
理論上，哈登在火箭最多可以拿到一份4年2億美金的大合同，這也成為了他許諾回歸的必要條件。可遺憾的是，過去這些時日的接觸下來，大胡子卻突然意識到火箭管理層非但不會給他頂薪，對他的“思念”也遠沒有媒體起初渲染的那般強烈?？偨浝砝碃?斯通完全一副“公事公辦”的模樣，甚至還早早擬定了胡子今夏無法回歸情況下的備選方案。
而眼見火箭對自己的熱情不高，哈登團隊也只能迅速放出“對連續（兩年）降薪不感興趣”的口風，并不得不對休賽期的去向另做打算了。
幸好，76人的大門依然對哈登敞開著。且在上賽季的爭冠征程結束后，76人管理層并未對現有陣容框架放棄希望，他們解雇了自帶“逆轉魔咒”的里弗斯，聘用了另一位冠軍教頭尼克-納斯入隊。很明顯，76人的積極運作也是為了挽留哈登，并向哈登傳遞費城會繼續爭冠的信號。
相比于火箭隊，76人還能“贏在當下”，他們的陣容在紙面上終歸還是有著爭冠水準的，而在納斯上任之后，他與哈登之間也進行了一些溝通。似乎對于納斯教練的入隊，大胡子心頭已有了些許美妙憧憬，納斯在猛龍帶隊奪冠的經歷，也讓大胡子多少相信76人在他治下會的景象會有所不同。
只是，對于贏球、對于奪冠，哈登究竟還有多強烈的愿望呢？畢竟，生涯打到現在，除了NBA總冠軍，他已收獲了一名籃球運動員所能拿到的幾乎所有榮譽……或許，相較爭冠這種遙不可及的目標，他現在更看重“真金白銀”的薪資回報。上賽季，大胡子選擇降薪并減少球場戲份留在76人已經是極大的屈尊退讓了，既然今年夏天他不愿意降薪加盟火箭，那么這樣的標準是不是也同樣適用于76人呢……
站在哈登個人的角度，生涯第一次成為自由球員，他希望的是很多球隊排起長龍對他展開追逐，他希望的是有不只一支隊伍為自己開出頂薪報價，并焦急等待他的面見，等待他做出決定。
然而，殘酷的現實也許要讓哈登失望了……目前來看，除了火箭和76人，聯盟并沒有哪支球隊與哈登進行過真心的接觸。此前有傳言稱，快船、湖人、熱火、太陽等隊似乎也對大胡子動了些心思，可是囿于薪資結構的局限，這些隊伍招募胡子的手段是相當有限的……如果哈登最終無法在休斯頓和費城拿到頂薪，那他在其他隊伍獲得的薪水只會更低也更加偏離他的預期……
當然，哈登所面臨的續約困境，也并非只屬于他一個人。與他年齡相仿，都是三十出頭的這幫全明星控衛這兩年也都紛紛遇到了職場危機。
比如沃爾和威少，上賽季，二人都在被原東家裁退后成為了底薪老兵，兩人先后加盟快船做起了臨時工，也都深刻體味了作為客將的苦澀。
又比如歐文，上賽季，他在一番折騰過后落腳達拉斯，卻因為賽季的草草收場淪為笑柄。傲氣的歐神仙仍希望在今夏爭取一份頂薪合同，可現在來看，除了獨行俠還對他高看幾眼，聯盟中能給他提供如此優厚待遇的（其他）隊伍已經不存在了。
顯然，在NBA快速的更新換代中，30歲以上的老控衛們已經集體站在了命運的十字路口……相比以上幾位，哈登至少手里還有選項，還能拿到一份3000萬美金年薪（起步）的大合同，他其實應該知足了。
而對于哈登，名記沃納洛夫斯基也給出了“善意的提醒”，沃神認為，“球員市場開啟后，可使用的薪金空間會不斷減少，這就相當于哈登失去了談判的籌碼”。換句話說，如果大胡子在成為自由身后不能迅速就未來去向做出決定，那么他所處的局面只會愈發不利，現在看來，隨著火箭退出爭奪，他的下家很可能就只有76人一支球隊了……
